এক বছর আগে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীনে সাদা বলের ইংল্যান্ড দল দীর্ঘ সময় ধরে দেশের বাইরে সাফল্য পাচ্ছিল না। টানা ১১টি ওয়ানডেতে হেরে ব্যর্থতার ছাপ থেকে মুক্তি পাওয়া দলটি অবশেষে নতুন রেকর্ড গড়লো। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কলম্বোতে আজ (শনিবার) ২২ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটে জয় তুলে নিল ইংল্যান্ড। এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে সমতা ফেরে। আগামী ২৭ জানুয়ারি সিরিজের নির্ধারণী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
শ্রীলঙ্কা প্রথমে ব্যাট করে ২১৯ রানে অলআউট হয়। দলের জন্য সর্বোচ্চ রান করেন অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা (৪৫)। ধনঞ্জয়া ডি সিলভা চল্লিশের ঘরে পৌঁছার আগেই আউট হন। পাভান রত্নায়েক সর্বোচ্চ ২৯ রান করেন। ইংল্যান্ডের আটজন বোলারের মধ্যে জেমি ওভারটন, আদিল রশিদ ও জো রুট সর্বোচ্চ দুটি করে উইকেট নেন।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ডের ওপেনিং জুটি মাত্র ২০ রানে ভেঙে গেলে পরিস্থিতি উদ্বেগজনক মনে হলেও বেন ডাকেট ও জো রুট ৬৮ রানের সংযমী জুটি গড়ে দলের ভিত্তি স্থাপন করেন। এরপর দ্রুত ডাকেট (৩৯) ও জ্যাকব বেথেল (৬) আউট হলেও রুট অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের সঙ্গে ৮১ রানের জুটি গড়ে সহজ জয় নিশ্চিত করেন। রুট ৯০ বলে ৭ চারে ৭৫ রান করেন।
শেষদিকে জস বাটলার ২১ বলে ৩৩ রান করে অপরাজিত থাকেন। ব্রুক ৪২ রান যোগ করেন। ইংল্যান্ড নির্ধারিত ৪৬.২ ওভার শেষে ৫ উইকেটে ২২৩ রান সংগ্রহ করে ম্যাচ জিতে নেয়।
শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণ থেকে দুটি করে উইকেট নেন ধনঞ্জয়া ও জেফ্রি ভ্যান্ডারসে। ইংল্যান্ডের এই জয় দেশের বাইরে তাদের প্রথম ওয়ানডে সাফল্য হিসেবে ইতিহাসে যুক্ত হলো এবং দলকে নতুন আত্মবিশ্বাস যোগ করলো।
