সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডে হেরে আগেই শিরোপা হাতছাড়া করে ভারত। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি তাই ছিল কেবল মর্যাদা রক্ষার। সেই লড়াইয়ে দলের ভরসা হয়ে দাঁড়ালেন দুই অভিজ্ঞ তারকা—রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। তাদের অবিচ্ছিন্ন ১৬৮ রানের দুর্দান্ত জুটিতে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৯ উইকেটে হারিয়ে সান্ত্বনাজনক জয় তুলে নিল শুবমান গিলের দল। অধিনায়ক হিসেবে এটিই গিলের প্রথম আন্তর্জাতিক জয়।
এই ম্যাচের আগে পরপর দুটি ইনিংসে শূন্য রানে আউট হয়েছিলেন কোহলি। তাই প্রথম রান তুলতেই তার মুখে ছিল স্বস্তি। এরপর একসময় বিশ্ব ক্রিকেট শাসন করা ব্যাটিং জুটিকে আবারও উপভোগ করল দর্শকরা। রোহিত আজ ছিলেন যেন নিজের ছায়ায়—ঝুঁকিমুক্ত অথচ শাসনাত্মক কভার ড্রাইভ আর পুলে বাউন্ডারি পাওয়ার ধারাবাহিকতা।
তৃতীয় উইকেটে নেমে রোহিত ১০৫ বলে তুলে নেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ৩৩তম সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত ১২৫ বলে ১২১ রানে অপরাজিত থাকেন—১৩টি চার ও ৩টি ছয়ের ঝলক ছিল ইনিংসে। অন্য প্রান্তে কোহলি ধরেন স্থায়ী ভরসার ভূমিকা। ৮১ বল খেলে ৭৪ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ শেষ করেন তিনি।
ইনিংসের শুরুতে ২৬ বলে ২৪ রান করে আউট হন গিল। বড় শুরুর পর থেমে যাওয়ায় তার মুখে ছিল আক্ষেপ। তবে দলের জয় এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় সফলতা গৌতম গম্ভীরের দায়িত্বে থাকা টিম ম্যানেজমেন্টকে নিঃসন্দেহে স্বস্তি দিয়েছে।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেয় অস্ট্রেলিয়া। তবে পুরো ৫০ ওভার টিকতে পারে না তারা। ৪৬.৪ ওভারে অলআউট হওয়া দলটি সংগ্রহ করে মাঝারি মানের স্কোর।
মিচেল মার্শ (৫০ বলে ৪১) ও ট্রাভিস হেড (২৫ বলে ২৯) ভালো শুরু দিলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় স্বাগতিকরা। চার নম্বরে নেমে ম্যাট রেন শ চেষ্টা করেছিলেন ইনিংস টেনে নেওয়ার—৫৮ বলে ৫৬ রানের ইনিংসে ছিল মাত্র দুটি চার। অলেক্স ক্যারি (৩৭ বলে ২৪) কিছুটা সঙ্গ দিলেও শেষদিকে আর কাউকে নির্ভরযোগ্য মনে হয়নি।
অস্ট্রেলিয়া যেখানে লড়াইয়ের মতো স্কোর দাঁড় করাতে ব্যর্থ, সেখানে দুই ভারতীয় কিংবদন্তির ব্যাটিং শোই নির্ধারণ করে দিল ম্যাচের ভাগ্য।
