বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় অ্যাথলেট হাই জাম্পার মাহফুজুর রহমান। ২০১৯ সালে কাঠমান্ডু এসএ গেমসে রৌপ্য জিতেছিলেন। গত বছর এশিয়ান ইনডোর অ্যাথলেটিক্সে অর্জন করেন ব্রোঞ্জ পদক। সেই মাহফুজ আজ আকস্মিকভাবে আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ছাড়ার ঘোষণা দেন।

মাহফুজ তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক স্ট্যাটাসে লিখেন, 'আন্তর্জাতিক সকল ধরনের প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিচ্ছি। একজন খেলোয়াড়ের মন মানসিকতা ও মুরালিটি ডাউন করার জন্য বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের কিছু সংখ্যক মানুষই যথেষ্ট।'

মাহফুজের এই স্ট্যাটাসে অ্যাথলেটিক্স অঙ্গনে আলোচনা চলছে। তার সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, 'আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আমার অর্জন রয়েছে। এরপরও সামনে সাফ অ্যাথলেটিক্স, ইসলামিক গেমসে আমি নেই। তাহলে আর অ্যাথলেটিক্স করার ইচ্ছে থাকবে কিভাবে। এজন্য শুধু সংস্থার হয়ে জাতীয় প্রতিযোগিতা খেলব। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় আর খেলতে আগ্রহী নই।'

অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম ব্যক্তিগত সফরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রয়েছেন। সেখান থেকে তিনি মাহফুজের অভিযোগ খন্ডালেন এভাবে, 'মাহফুজ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে কোরিয়া গিয়েছিল। সেখানে তার পারফরম্যান্স আশানুরুপ হয়নি। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই আসন্ন প্রতিযোগিতার দল নির্বাচন করা হয়েছে। সাফ অ্যাথেলেটিক্সে সে নেই তবে ভালো করতে পারলে অবশ্যই সামনে এসএ গেমসে যাবে।'

সাধারণ সম্পাদকের মন্তব্যের প্রেক্ষিতে মাহফুজের আবার পাল্টা প্রশ্ন। তার জিজ্ঞাসা, ' হ্যাঁ, আমি কোরিয়ায় খারাপ করেছি। আরো যারা গিয়েছিলেন তারাও ভালো করতে পারেননি। তাদের অনেকেই এই সামনের প্রতিযোগিতায় যাচ্ছে সেখানে আমি নেই কেন। অথচ তাদের চেয়ে পারফরম্যান্স ও রেকর্ড কোনটিই আমার কম নয়। শুধু আমি নই শটপুটের রেকর্ডধারী সারওয়ার ভাইও নেই সামনের খেলার তালিকায়।'

ফেডারেশনের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক কিতাব আলীর দৃষ্টিতে মাহফুজের বাদ পড়ার আবার ভিন্ন ব্যাখ্যা। তিনি বলেন, 'মাহফুজ আমাদের সম্ভাবনাময় অ্যাথলেট। তার মাধ্যমে আমরা এসএ গেমসে ভালো কিছু আশা করছি। কিছুটা ইনজুরি রয়েছে এজন্য জাতীয় প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হলেও তার মানের পারফরম্যান্স করতে পারেনি। মাহফুজ যেন রিকভারি করে আরো ভালোভাবে ফিরে আসতে পারে ফেডারেশনের এ রকমই প্রত্যাশা। তার প্রতি কোনো অবিচার কিংবা ক্ষোভ থেকে বাদ দেয়া হয়নি। হাই জাম্প ইভেন্টে কাউকে পাঠানোও হচ্ছে না সাফ অ্যাথলেটিক্স ও ইসলামিক গেমসে।'

দেশের অন্যতম সেরা স্প্রিন্টার জহির রায়হান সম্প্রতি দেশান্তরি হয়েছেন। তারও ফেডারেশনের খেলোয়াড় নির্বাচন আরো কিছু বিষয়ে প্রশ্ন ছিল। এবার মাহফুজও অসন্তোষ প্রকাশ করে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিজেকে গুটিয়ে রাখছেন। অ্যাথলেটিক্স বিমুখতা নিয়ে ফেডারেশন যুগ্ম সম্পাদক কিতাব আলীর মন্তব্য, 'অ্যাথলেটদের জন্যই ফেডারেশন। সাম্যতা ও ন্যায্যতা নিশ্চয়তার চেষ্টা করে ফেডারেশন। বাদ পড়ে হতাশ হয়ে এমন আচরণ করাটা সমীচীন নয়। আমরা এ নিয়ে অ্যাথলেটদের সঙ্গে আলোচনা করব ভবিষ্যতে।'